Thống kê xong thành tích môn thi đầu tiên thì trời cũng đã tối mịt. Tất cả thí sinh cùng sư trưởng của mình bắt đầu dẫn đội quay về, chuẩn bị cho môn thi thứ hai vào ngày mai.

Lúc Hoắc Sơn dẫn các đệ tử rời khỏi trường thi.

Dù trời đã tối mịt, Triệu Phong vẫn liếc mắt một cái là nhận ra tiểu cô và Xảo Nhi đang đứng đợi ngoài trường thi giữa cơn gió lạnh.

Hắn vội vàng báo với sư phụ một tiếng rồi rảo bước ra đón.

"Tiểu cô, Xảo Nhi, sao hai người lại đến đây?"

"Phong nhi, ta mang trứng gà cho con đây." Triệu Hữu Phương lấy từ trong ngực áo ra ba quả trứng luộc nóng hổi. Triệu Phong hơi dở khóc dở cười, nhưng vẫn nhận lấy rồi cẩn thận cất vào ngực áo.

"Biểu ca, huynh thi thế nào rồi?" Xảo Nhi dè dặt hỏi. Triệu Hữu Phương cũng căng thẳng nhìn hắn.

"Cũng không tệ." Triệu Phong mỉm cười gật đầu.

Triệu Hữu Phương và Xảo Nhi lập tức thở phào nhẹ nhõm. Các nàng biết tính cách Triệu Phong bây giờ rất trầm ổn, hắn đã nói "không tệ" thì chắc chắn là làm rất tốt.

"Tiểu cô, Xảo Nhi, hai người mau về đi, bên ngoài lạnh lắm. Ngày mai đừng đến nữa, còn thi tận hai ngày cơ, thi xong ta tự khắc sẽ về."

Nhìn tiểu cô và Xảo Nhi lưu luyến rời đi, đi ba bước lại ngoái đầu nhìn một lần, hắn mới xoay người đuổi theo đội ngũ, lên xe ngựa trở về võ quán.

Về đến võ quán, mọi người nghỉ ngơi một lát. Hoắc Sơn ra hiệu, Hoắc Dao bèn phát một bản danh sách cho các đệ tử.

"Ta sẽ nói sơ qua về quyền lộ và cách ứng phó với vài đối thủ trọng điểm mà các ngươi có thể đụng phải vào ngày mai." Hoắc Sơn trầm giọng nói.

"Người đầu tiên là Lục Diệp của Thiên Tụ võ quán, tu vi ám kình đỉnh phong, dùng một môn Phá Không quyền chấn nhiếp võ lâm. Tôn chỉ của Phá Không quyền là quyền phá hư không, kình lực đi theo đường thẳng, động tác tinh giản sắc bén, đánh thẳng tiến thẳng. Đặc điểm của nó là dồn lực vào một điểm, tức thì phá vỡ chướng ngại. Quyền pháp lấy đâm, xông, bổ làm chủ đạo, thường xuyên cắt vào trung tuyến, tốc độ xuất quyền nhanh như chớp giật, chuyên công vào yếu hại ở trung môn. Phong cách đánh của hắn cực kỳ mãnh liệt và trực diện, thường là một quyền phá địch, tuyệt đối không dây dưa." Hoắc Sơn hít sâu một hơi.

Không ai biết rằng, năm xưa khi lão đến bái sơn lập võ quán, trong những lần bế môn tỉ thí, người duy nhất khiến lão phải chịu thiệt thòi chính là quán chủ Thiên Tụ võ quán - Trần Thiên Phóng. Tên Lục Diệp này là đại sư huynh của võ quán, hơn ba mươi tuổi đang độ tráng niên, tu vi ám kình đỉnh phong, Phá Không quyền đã đạt tới hỏa hầu đại thành hậu kỳ, hiếm có đối thủ trong cùng cảnh giới.

"Hạ bàn của Lục Diệp rất vững, vừa lên đài đã dùng Phá Không kình mạnh mẽ phá dỡ trung lộ. Hơn nữa, phản ứng của hắn cực nhanh, hoàn toàn là lối đánh lấy cứng chọi cứng, không nói đạo lý. Điểm này có nét tương đồng với bát cực quyền của chúng ta. Nếu đụng phải Lục Diệp hoặc những người khác của Thiên Tụ võ quán, các ngươi có thể dùng phóng trường phách quải để ứng phó, từ đó tìm kiếm cơ hội."

"Người thứ hai là Hà Minh Xuyên của Quảng Hải võ quán, tu vi ám kình đỉnh phong, một tay Thương Lang chưởng đã luyện đến mức lô hỏa thuần thanh. Đặc điểm của Thương Lang chưởng là kình lực miên man, cương nhu đan xen, chưởng thế trùng trùng điệp điệp, đợt sau lại mạnh hơn đợt trước. Nội kình của môn này chính là Triều Tịch kình. Lúc tấn công thì như sóng dữ vỗ bờ, lúc phòng thủ lại như thủy triều rút xuống để hóa giải lực đạo." Hoắc Sơn tiếp tục giảng giải.

Các đệ tử xung quanh đều lắng nghe vô cùng chăm chú. Triệu Phong chợt nhớ lại cảm giác khi tỉ thí với Từ Tùng. Một võ sư Thương Lang chưởng khi bước vào giai đoạn ám kình lại có thêm Triều Tịch kình hỗ trợ, quả thực rất khó đối phó.

"Để đối phó với Thương Lang chưởng, các ngươi phải phát huy Hư Trầm kình của chúng ta, gồng đỡ từng lớp chưởng lực của hắn, súc thế chờ thời cơ phá vỡ. Khi áp sát đánh gần thì dùng triền tự kình để bào mòn thể lực đối thủ." Hoắc Sơn chỉ dạy.

Đương nhiên, dù là Lục Diệp hay Hà Minh Xuyên thì cũng chẳng kẻ nào ngốc nghếch đến mức để mặc đối thủ công kích vào điểm yếu của mình, hay đứng yên một chỗ chịu đòn. Trên lôi đài có quá nhiều biến số, lại còn liên quan mật thiết đến tu vi nội công và tạo nghệ quyền pháp. Thực tế, trong thâm tâm Hoắc Sơn không hề ôm hy vọng đệ tử của mình có thể chiến thắng hai người kia, lão chỉ mong bọn họ thua đừng quá thảm hại mà thôi."Tiếp theo là Thẩm Ngôn của Liệt Sơn võ quán. Kẻ này đã đạt đến ám kình đỉnh phong, một tay Liệt Sơn quyền cũng vang danh thiên hạ. Phong cách của Liệt Sơn quyền vô cùng cương mãnh bá liệt, lấy lực phá xảo, chú trọng 'quyền xuất chấn địa, kình thấu sơn nhạc'. Chiêu thức tuy mộc mạc nhưng thế trầm lực mạnh, kình đạo chính là Liệt Sơn kình. Khi phát lực, toàn thân gân cốt đồng loạt chấn động, chú trọng yêu mã hợp nhất để thôi động nội kình, thân pháp đòi hỏi trầm kiên trủy trửu, hạ bàn vững như đinh đóng cột, phong cách cực kỳ dũng mãnh. Khi đối đầu với Liệt Sơn quyền, phải cố gắng áp chế đối phương ngay trên quyền lộ. Những đòn đánh cận chiến như lên gối, chỏ, vặn, húc... bọn chúng chưa chắc đã giỏi bằng chúng ta, đặc biệt là triền tự kình."

Hoắc Sơn say sưa giảng giải, Triệu Phong cũng nghe đến nhập thần. Hắn nhận ra rằng, dù Phá Không quyền, Liệt Sơn quyền hay bát cực quyền đều thuộc lối đánh cương mãnh, nhưng chiêu thức và quyền giá lại khác biệt một trời một vực. Thực chất, đó là do lý niệm quyền lộ khác nhau, đặc biệt là phương diện nội kình lại càng không giống. Xem ra, dẫu cùng đi theo con đường cương mãnh, nhưng càng tu luyện về sau, sự khác biệt sẽ càng lớn.

"Tiếp theo là Ngô Bằng của Chấn Phong võ quán, cũng là ám kình đỉnh phong, một tay Lưu Vân quyền đã luyện đến mức lô hỏa thuần thanh.

Lưu Vân quyền chú trọng tùy thế hóa hình, khí ngự lưu vân. Động tác tuy thư triển phiêu dật nhưng lại ẩn chứa triền kình, trong thực chiến rất giỏi lấy nhu hóa cương. Các ngươi phải đặc biệt chú ý chữ 'hóa' này, quyền phong của hắn tựa như mây trôi lướt qua mặt nhưng bên trong lại giấu giếm thốn kình..." Hoắc Sơn tiếp tục phân tích thêm vài cao thủ võ quán mà lão biết rõ.

"Ngoài những người này ra, còn có Chu Quý của Chu gia và Hàn Đống của Hàn gia. Hai kẻ này đều từng lên phủ thành học võ, nghe đồn cũng đã đạt tới ám kình đỉnh phong. Bọn chúng tu luyện công phu gì thì không ai rõ, nên lại càng khó đối phó hơn. Nếu lỡ đụng phải hai tên này, các ngươi phải cố gắng giữ vững môn hộ, tuyệt đối không được dễ dàng để lộ sơ hở."

Lão chỉ tập trung phân tích vài cao thủ hạt giống, những kẻ khác có muốn nói thêm cũng chẳng còn kịp nữa. Dù sao đi nữa, việc phân tích đặc điểm và tìm ra cách ứng phó cũng giống như việc lâm trận mài gươm, dẫu không sắc bén thì cũng sáng bóng phần nào.

Sau đó, lão đích thân truyền thụ kinh nghiệm thực chiến cho vài hạch tâm đệ tử. Lão cẩn thận mớm chiêu, tháo chiêu cho từng người một, uốn nắn lại những thiếu sót trong lúc chiến đấu. Còn về phần các minh kình đệ tử tham gia thi đấu, lão chỉ đành qua loa chỉ điểm vài câu chứ không còn tâm trí đâu mà lo liệu hết được.

Ngày hôm sau, tại đoàn luyện hiệu trường của Đại Thạch huyện, môn thi thứ hai trong kỳ võ khoa huyện thí — lôi đài tỷ thí — chính thức bắt đầu.

Lúc này, toàn bộ bia ngắm và chướng ngại vật dùng cho môn kỵ xạ và bộ xạ ngày hôm qua trên hiệu trường đều đã được dọn sạch. Thay vào đó là tám tòa lôi đài sừng sững được dựng lên ngay trong đêm.

Hơn hai trăm năm mươi danh thí sinh được chia thành tám bảng để tiến hành sơ tuyển. Mỗi bảng sẽ chọn ra bốn người đứng đầu, tổng cộng chắt lọc ra ba mươi hai cường giả. Sau đó, tất cả sẽ bước vào vòng đấu xếp hạng. Đương nhiên, thứ hạng trên lôi đài chỉ là thành tích của môn thi thứ hai, vị trí chung cuộc còn phải kết hợp với điểm số của môn thi đầu tiên để đưa ra đánh giá tổng hợp. Quy chế này nhằm đảm bảo tính công bằng ở mức tối đa. Có thể nói, kỳ võ khoa thí do Đại Yến Thái Tổ lập ra, cho dù đã trải qua năm trăm năm lịch sử, vẫn giữ được sự công bằng và minh bạch đáng kinh ngạc.

"Kỳ thi võ tú tài lần này, toàn huyện chỉ lấy đúng mười người. Dựa vào việc ta là người duy nhất đạt thành tích giáp thượng ở môn cung mã đầu tiên, nói cách khác, trong vòng lôi đài tỷ thí này, ta chỉ cần lọt vào top mười sáu là đã có cơ hội lọt bảng. Còn nếu tiến được vào top tám, vị trí trên bảng vàng chắc chắn sẽ nằm gọn trong tay." Triệu Phong thầm tính toán.

Để đạt được mục tiêu đó, trước mắt hắn phải giành được một trong bốn vị trí đứng đầu của bảng đấu sơ tuyển. Hiện tại, Hứa đô úy - vị chủ khảo quan trên đài cao đang đích thân bốc thăm chia bảng. Triệu Phong được xếp vào lôi đài thứ tám. Dù mang tiếng là bốc thăm ngẫu nhiên, nhưng hắn vẫn nhìn ra được vài điểm mờ ám. Những cao thủ hạt giống mà sư phụ phân tích ngày hôm qua đều đã được khéo léo tách ra, phân bổ đều vào các lôi đài khác nhau.

"Triệu sư đệ, việc phân chia lôi đài này có mánh khóe cả đấy." Đúng lúc này, Vệ Viễn bước tới sát bên cạnh hắn, khẽ giọng nói. Y được phân vào lôi đài thứ tư.

"Sư huynh cũng nhìn ra rồi sao?"

"Chuyện đó là lẽ đương nhiên." Vệ Viễn hạ thấp giọng đáp lời."Trên mỗi lôi đài đều có một vị ám kình đỉnh phong, làm vậy là để tránh việc bọn họ sớm đụng độ nhau."

Kỳ thực, đạo lý này cũng giống hệt như quy tắc xếp hạt giống trong các giải đấu thể thao trên Trái Đất vậy.

"Vị ám kình đỉnh phong này chắc chắn sẽ chiếm lấy vị trí đầu danh của lôi đài, ba xuất tuyến danh ngạch còn lại sẽ do những ám kình cao thủ bình thường tranh giành. Những minh kình còn lại chẳng qua chỉ để làm nền, lên lộ mặt cho có lệ mà thôi."

"Hơn nữa, lúc bốc thăm chia lôi đài, xác suất những người đạt ám kình sớm đụng độ nhau cũng rất thấp. Đệ có để ý thấy không, mấy vị ám kình đệ tử của Hoắc thị võ quán chúng ta đều được phân vào các lôi đài khác nhau, những võ quán hay tiêu cục khác cũng y như vậy."

Chuyện này hẳn là do chủ khảo quan bọn họ cố ý sắp xếp.